Страждаючі вагинизмом жінки не можуть контролювати свій стан. Захворювання чинить серйозний негативний вплив на життя пацієнтки. Жінки з вагинизмом, перебуваючи в шлюбі, можуть залишатися незайманими, оскільки через болі і спазму не можуть зайнятися сексом зі своїм чоловіком.

Вагинизм часто розвивається в результаті «замкнутого кола», в який потрапляє жінка. Якщо перший статевий акт був пов'язаний з болем, пацієнтка зі страхом чекає наступної спроби. Це тільки посилює прояви захворювання. Вагинизм може носити стійкий характер і супроводжувати пацієнтку протягом усього життя.

Первинний вагінізм буває, якщо в жінки ніколи не було вагінального проникнення. Вперше про своє захворювання пацієнтка дізнається в молодому віці, коли вперше потрапляє на прийом до гінеколога, користується тампонами або вступає в сексуальний зв'язок. Вторинний вагінізм виникає після того, як у жінки раніше був досвід безболісного вагінального проникнення.

Останнім часом вчені почали поділяти частковий і повний вагінізм. У разі часткового вагинизма у жінки відбуваються мимовільні м'язові скорочення, але при цьому можливе вагінальне проникнення, хоча б часткове. Деякі автори припускають, що жінки, які страждають від болю у піхву після статевого акту, можуть, насправді мати частковий вагінізм.

Причинами вагинизма може бути страх болю, усвідомлене чи неусвідомлене негативне ставлення до сексу, психічні розлади, прихований гомосексуалізм, невпевненість в статевому партнерові, пережите сексуальне насильство або груба дефлорація. Але в деяких випадках вагінізм виникає без всяких на те причин.