Але насправді, лепра не дуже заразна. Вона передається повітряно-краплинним шляхом. Захворіти можна тільки після тривалого і близького контакту з людиною, яка страждає від серйозної форми прокази і не проходить лікування. Діти заражаються легше, ніж дорослі. Людина, хворий на лепру, стає незаразних через всього лише два тижні після початку лікування. Інкубаційний період складає в середньому 3-5 років. Але в деякому випадку він триває десятиліттями. Тому лікарям не завжди вдається дізнатися, як і коли пацієнт заразився.

Згідно з даними Всесвітньої організації здоров'я, в даний час в світі близько 200 тис. осіб інфіковано проказою, переважно в Африці та Азії. Основна ознака прокази - це спотворюють освіти і потовщення на шкірі. Пошкодження периферичних нервів призводить до втрати чутливості в руках і ногах, а також м'язової слабкості. Крім того, проказа іноді вражає очі та слизову оболонку верхніх дихальних шляхів.

Існує кілька видів лепри. Туберкулоідная проказа - це більш легка форма захворювання. У пацієнта на шкірі виявляється тільки кілька блідих плоских плям. Уражена ділянка шкіри може втратити чутливість через пошкодження нервів. Туберкулоідная проказа менш заразлива, ніж інші види лепри.

Лепроматозний проказа - це більш серйозна форма захворювання. При ній спостерігаються великі ураження шкіри, оніміння і м'язова слабкість. Через перфорації носової перегородки і деформації хрящів западає спинка носа. У чоловіків пошкоджуються яєчка, що призводить до безпліддя. Лепроматозний проказа більш заразна, ніж тубуркулоідная форма захворювання.