В венерологічної практиці прийнято розрізняти ранній і пізній прихований сифіліс :

Ранній прихований сифіліс

До раннього прихованого сифілісу відносяться набуті форми захворювання з давністю інфекції до 2 років, без клінічних проявів, з позитивними серологічними реакціями в крові.

Виявляються такі хворі або при обстеженні статевих партнерів хворого сифілісом людини, або під час медичних профілактичних оглядів (під час вагітності, при отриманні різних медичних довідок і т.д.).

На жаль, самостійно звернулися до лікаря для обстеження на сифіліс, наприклад, після статевого контакту з малознайомою або незнайомою людиною серед таких хворих усього 7%. Багато з цих пацієнтів незадовго до звернення до лікаря приймали антибіотики для лікування будь-якої інфекційної хвороби, що й могло спровокувати безсимптомний перебіг хвороби.

Пізній прихований сифіліс

Пізній прихований сифіліс виявляють у хворих з набутим сифілісом при давності інфекції понад 2 роки, без клінічних проявів, з позитивними серологічними реакціями крові і нормальної спинномозковою рідиною.

Хворі пізнім прихованим сифілісом в 99% випадків виявляються при масових профілактичних обстеженнях населення, а залишився 1 відсоток - при обстеженні сімейних контактів хворих на сифіліс.

Як правило, такі хворі точно не знають, коли і за яких обставин вони могли заразитися, і не помічали у себе будь-яких проявів, подібних симптомів заразного сифілісу.

При діагностуванні прихованого сифілісу є ймовірність помилки, так як позитивна серологічна реакція, на якій зазвичай грунтується діагноз, може виникнути і в деяких не пов'язаних з сифілісом випадках. Тому хворих з підозрою на прихований сифіліс необхідно обстежити надзвичайно ретельно, щоб або впевнено поставити діагноз, або відмовитися від нього.