Симптоми і течія перикардиту визначаються основним захворюванням і характером рідини в перикарді, його кількістю (сухий або ексудативний) і темпом накопичення рідини. Спочатку хворі скаржаться на нездужання, підвищення температури тіла, біль за грудиною або в області серця, нерідко пов'язані з фазами дихання (посилюються на вдиху), іноді болю нагадують стенокардію, часто вислуховується шум тертя перикарда. Поява рідини в порожнині перикарда супроводжується зникненням болів і шуму тертя перикарда, виникає задишка, синюшність, набухають шийні вени, бувають різні порушення ритму (мерехтіння, тріпотіння передсердь). При швидкому наростанні ексудату може розвинутися тампонада серця з вираженою синюшністю, почастішанням пульсу, болісними нападами задишки, іноді втратою свідомості. Поступово наростає порушення кровообігу - з'являються набряки, асцит, збільшується печінка. При тривалому перебігу перикардиту може спостерігатися відкладення солей кальцію (панцирні серце).

Розпізнаванню допомагають рентгенографія серця, ехокардіографія.

Лікування перикардиту. Застосовують нестероїдні протизапальні засоби (аспірин, реопирин, ібупрофен, індометацин та ін), у важких випадках - глюкокортикоїдні гормони (преднізолон). При інфекційних перикардитах - антибіотики. При загрозі тампонади виробляють пункцію перикарда. Проводять лікування серцевої недостатності (сечогінні, периферичні вазодилататори, верошпирон, кровопускання). При конструктивному і гнійному процесі можливо хірургічне втручання.