В результаті природних вікових змін, після 35 років вимивання з кісток кальцію йде більш інтенсивно, ніж його відкладення в кістковій тканині. В результаті кістки стають крихкими. Остеопороз особливо часто зустрічається у жінок після настання менопаузи. Це пов'язано з тим, що в організмі зменшується кількість статевих гормонів естрогенів, які виробляються яєчниками.

Чоловіки також страждають від остеопорозу, хоча і в 4 рази рідше. Чоловічі кістки «оберігає» гормон тестостерон. Коли його концентрація падає, зазвичай після 65 років, чоловіки також стикаються з остеопорозом. Чим старша людина, тим більше ризик розвитку захворювання.

На ранніх стадіях остеопороз протікає безсимптомно. У міру прогресування захворювання виникають його ознаки: біль у спині, зменшення росту, викривлення хребта і поява горба. Але в більшості випадків, пацієнт дізнається, що хворий остеопорозом, після того як невелика травма (наприклад, падіння вдома або на вулиці) призводить до перелому.

Витончення кісток сприяє брак кальцію і вітаміну D в організмі. Рекомендована доза кальцію для жінок репродуктивного віку - 1000 мг на день, а для жінок після настання менопаузи - 1200 мг на день. Відмінні джерела кальцію - це молочні продукти та темно-зелені овочі (наприклад, броколі). Для того, що отримати необхідну кількість вітаміну D, достатньо 20 хвилин в день знаходиться на сонці. Вітамін D також міститься в яйцях і жирній рибі.

Для профілактики захворювання дуже важлива фізична активність. Заняття спортом роблять кістки міцнішими. При цьому бажано ще в молодості напрацювати хороший «запас міцності». Справа в тому, що активне формування кісткової маси йде до 30 років. Чим більше її в даному віці, тим пізніше почне розвиватися остеопороз. Крім того, необхідно відмовитися від куріння і зловживання алкоголем. Ці шкідливі звички сприяють розвитку захворювання.