Кір викликається РНК-вірус із сімейства параміксовірусів (Paramyxoviridae), до якого також відносять віруси інфекційного паротиту (свинки), чумки собак і чуми рогатої худоби. З двома останніми вірус кору має багато спільних ознак (подібність структури віріона і особливостей будови і реплікації геному); передбачається, що вірус кору стався від вірусу чумки собак.

Серед відомих інфекційних хвороб кір - одна з найбільш заразних. За оцінками, до 21-му році життя 95% міських жителів світу перехворіли на кір. Передача вірусу відбувається разом з мікрокапелькамі слизу з носа, гортані і ротової порожнини хворого, розсіюються при кашлі, чханні і розмові. Повітряно-крапельний спосіб передачі кору є основним, проте зараження може відбуватися і при вдиханні інфікованої пилу. Кір надзвичайно заразна: сприйнятливість до неї наближається до 100%. Після перенесеного захворювання у видужали зберігається довічний імунітет; випадки повторної хвороби надзвичайно рідкісні. Більшість «повторних» випадків пояснюється тим, що одне з захворювань було викликане вірусом краснухи. Діти, що народилися від перенесли кір матерів, залишаються імунними (несприйнятливими до хвороби) до 4 або навіть 6 місяців, так як протягом цього періоду в їх крові зберігаються захисні материнські антитіла. Сезонний пік захворюваності припадає на кінець зими. Поки залишається не ясним, чому в деяких містах захворюваність на кір зростає кожну другу або третю зиму. Спалахи кору найчастіше відбуваються в дитячих колективах (дитячих садах, молодших класах школи).

Симптоми кору

Інкубаційний період, тобто час від зараження (контакту з хворим) до появи перших симптомів, триває 7-14 днів, зазвичай близько 10 діб. Перший симптом - підвищення температури; приблизно через 12:00 відзначаються виражені почервоніння і подразнення слизової оболонки очей; розвивається світлобоязнь; до кінця першої доби з'являються ознаки катарального запалення слизових верхніх дихальних шляхів (нежить, саднять кашель). Приблизно через 2-4 дні після перших симптомів хвороби на слизовій оболонці щік (навпроти корінних зубів) виникають дрібні, з макове зерно, білуваті висипання (плями Коплика). Через 1-2 дня (3-5-й день хвороби) раптово з'являється висип. Спочатку вона виявляється за вухами і на лобі, потім швидко поширюється нижче - на обличчя, шию, тіло і кінцівки. Дрібні рожеві плями висипки швидко збільшуються в розмірах, набувають неправильну форму, іноді зливаються. У період максимального висипання, через 2-3 дні після появи висипки, температура може підніматися до 40,5 °. Висип зберігається 4-7 днів, а потім поступово зникає в тому ж порядку, як і з'являється. На місці висипу залишаються ділянки коричнево пігментації, яка тримається 7-10 днів.

Хворий на кір найбільш заразний від 11-го до 16-го дня після інфікування, тобто з першого дня підвищення температури до 4-5-го дня шкірних висипань.

Ускладнення кору

Смертність при неускладнених формах кору невисока, однак ускладнення бувають часто і можуть протікати у важкій формі. За частотою вони розташовуються в наступному порядку:

Лікування

Специфічне лікування відсутній, тому проводиться симптоматична терапія. Хворого необхідно ізолювати від оточуючих (особливо від дітей); рекомендуються постільний режим і рідка їжа. Затемнювати кімнату необов'язково. Для попередження вторинних бактеріальних інфекцій призначають антибіотики.

Профілактика кору

Дослідження з розробки противокоревой вакцини почалися в 1954, коли вірус кору (штам Edmonston) вперше вдалося виростити в тканинної культурі. З цього ж штаму Дж.Ендерс приготував першу живу вакцину. Проведені в 1961 випробування підтвердили її ефективність. В 1963 Міністерство охорони здоров'я США дозволив проводити два типи корових вакцин: живу аттенуірованних (з ослабленого вірусу) і інактивовану («вбиту»). Використання інактивованої, що створює нетривалий імунітет, вакцини не виправдало себе; з 1968 вакцинація нею в США не проводилася. Хороші результати дає пасивна імунізація (введення специфічного гамма-глобуліну): антитіла повністю пригнічують інфекцію або полегшують перебіг хвороби. Тому імунна сироватковий глобулін повинен бути введений якомога швидше після контакту з хворим (тобто відразу після можливого зараження). Всупереч прогнозам, які обіцяли швидку перемогу над кір в результаті масової імунізації, статистика показує зростання захворюваності нею у світі.