Катаракта - це захворювання, при якому кришталик ока втрачає прозорість. Кришталик має форму двоопуклої лінзи і розташований напроти зіниці. Його завдання полягає в ламанні світлових променів таким чином, щоб вони сфокусувалися на сітківці. При катаракті кришталик мутніє і пропускає менше світлових променів. Тому основна ознака захворювання - це погіршення зору. Людина з катарактою бачить навколишній світ розмито, тьмяно. Чим ближче помутніння розташоване до центру кришталика, тим гірше зір. У людини може з'явитися або посилитися короткозорість. Літні люди з старечої далекозорості помічають, що у них несподівано на деякий час покращився зір зблизька. При катаракті людина насилу переносить яскраве світло. Ліхтарі, фари машин та інші джерела світла дають відблиски. Зображення може двоїтися. Дивіться також слайдшоу: "Все про хвороби очей" У 1 з 5000 немовлят зустрічається вроджена катаракта. Дитина не реагує на великі, яскраві, але беззвучні іграшки, а також сильно мружиться на сонці. Зіниця хворого ока може мати жовтуватий або сіруватий відтінок. Вроджену катаракту необхідно лікувати якомога раніше, щоб запобігти необоротну втрату зору. Катаракта також може з'явитися в результаті травми. Але найчастіше зустрічається стареча катаракта, яка викликана віковим помутнінням кришталика. Розвитку
катаракти сприяє ультрафіолетове випромінювання, куріння, цукровий
діабет, генетична схильність, довготривале вживання стероїдних
препаратів, глаукома. Захворювання з часом прогресує. Цей процес називають «дозріванням катаракти». Він длітся1-3 роки і більше. Спочатку помутніння відбувається на периферії кришталика, тому не викликає помітного погіршення зору. Згодом катаракта все більше просувається до центру кришталика, значно знижуючи зір. При зрілої катаракті весь кришталик стає мутним, сірувато-білим. На цій стадії захворювання людина вже практичні нічого не бачить, а тільки розрізняє світло і тінь.
