Бесплодие определяют как невозможность наступления беременности в течение года регулярной половой жизни без использования контрацептивных средств. Беременность наступает вследствие сложной цепочки событий. Должна произойти овуляция (выход яйцеклетки из яичника), яйцеклетка должна двигаться в матку по фаллопиевым трубам, мужской сперматозоид должен оплодотворить яйцеклетку, после чего она должна прикрепиться к стенкам матки (имплантироваться). Нарушение на любом из этих этапов может привести к бесплодию.

Бесплодие – это не только женская проблема. В трети случаев бесплодие в супружеской паре обусловлено женским фактором, а в трети – мужским. Остальная треть вызвана сочетанием мужского и женского факторов или неизвестными причинами. Бесплодие называют первичным, если беременность никогда не наступала, и вторичным, если раньше у женщины была хотя бы одна беременность.

Мужское бесплодие обычно вызвано проблемами с выработкой спермы (слишком мало сперматозоидов или их полное отсутствие) и способностью сперматозоидов достигнуть яйцеклетки и оплодотворить ее (ненормальная форма сперматозоидов или обездвиженность). Иногда мужчина имеет врожденные нарушения, которые оказывают влияние на его фертильность. В других случаях проблемы появляются в течение жизни из-за болезней или травм. На качество спермы оказывает влияние образ жизни. Вредные привычки и неправильное питание значительно снижают мужскую способность к оплодотворению.

Женское бесплодие имеет различные причины. Чаще всего, его вызывают проблемы с овуляцией. Если нет овуляции, значит, нет яйцеклетки, которая может быть оплодотворена. Кроме того, женское бесплодие может быть вызвано непроходимостью маточных труб, которая сформировалась в результате воспалительных заболеваний, эндометриоза или операции по внематочной беременности. С возрастом, после 30-35 лет, способность женщины забеременеть снижается.

В некоторых случаях и мужчина, и женщина здоровы, но, тем не менее, желанная беременность не наступает. Подобную ситуацию называют бесплодием неясного генеза. Нередко причина бесплодия кроется в биологической или иммунологической несовместимости пары.