Сезонное аффективное расстройство — сезонная депрессия, возникающая в осенне-зимний период и проходящая в весенне-летний период.

Основной причиной сезонной депрессии является недостаток солнечного света. Это приводит к изменению циркадных (суточных) ритмов и нарушению продукции ряда гормонов, в частности, мелатонина.

Основные клинические проявления сезонной депрессии:

• увеличение длительности сна, трудности с пробуждением, разбитость по утрам, дневная сонливость. Иногда отмечаются ранние пробуждения с невозможностью повторного засыпания;
• снижение настроения, снижение самооценки, безысходность, отчаяние, плаксивость, беспокойство, снижение интереса к жизни, исчезновение положительных эмоций, трудности с выполнением обычных ежедневных дел;
• тревога, раздражительность, вспыльчивость, внутреннее напряжение, ухудшение переносимости стрессовых ситуаций;
• повышение аппетита, непреодолимая тяга к мучному и сладкому, ведущая к увеличению массы тела;
• сексуальные проблемы: снижение либидо (сексуального желания) и потенции;
• физические симптомы: боли в суставах и животе, упадок сил, снижение устойчивости к простудным заболеваниям;
• социальные проблемы: раздражительность и желание избегать социальных контактов, общения с близкими и друзьями.

Сезонное аффективное расстройство может развиться в любом возрасте, но наиболее часто заболевание развивается между 18 и 30 годами. Симптомы сезонной депрессии исчезают весной внезапно в течение 3-4 недель или постепенно в течение весны и лета в зависимости от интенсивности солнечного света на конкретной территории.

Так как основной причиной (сезонной депрессии) является недостаток солнечного света, то наиболее эффективным методом лечения является светотерапия (лечение ярким светом). Яркость света при светолечении должна быть достаточно высокой — не менее 2500 люксов. Это приблизительно в 5 раз ярче, чем хорошо освещенный офис. В жилых комнатах освещенность обычно не превышает 200 люксов. Для лечения используются специальные лампы или светобоксы, которые создают должный уровень освещенности. Их обычно располагают на расстоянии 40-45 см от глаз. Сеанс продолжается от 30 минут до 2 часов и устанавливается врачом в зависимости от исходной тяжести состояния. При этом нет необходимости смотреть непосредственно на свет. Достаточно, чтобы он падал на роговицу глаза под небольшим углом 30-40 градусов. В процессе сеанса пациент может читать книгу, смотреть телевизор или работать с компьютером. Положительный эффект светотерапии при сезонной депрессии развивается через 1-2 недели от начала лечения. Курс лечения должен продолжаться в течение всего «темного» времени года.