В результате естественных возрастных изменений, после 35 лет вымывание из костей кальция идёт более интенсивно, нежели его отложение в костной ткани. В результате кости становятся хрупкими. Остеопороз особенно часто встречается у женщин после наступления менопаузы. Это связано с тем, что в организме уменьшается количество половых гормонов эстрогенов, которые вырабатываются яичниками.

Мужчины также страдают от остеопороза, хотя и в 4 раза реже. Мужские кости «оберегает» гормон тестостерон. Когда его концентрация падает, обычно после 65 лет, мужчины также сталкиваются с остеопорозом.  Чем старше человек, тем больше риск развития заболевания.

На ранних стадиях остеопороз протекает бессимптомно. По мере прогрессирования заболевания возникают его признаки: боль в спине, уменьшение роста, искривление позвоночника и появление горба. Но в большинстве случаев, пациент узнает, что болен остеопорозом, после того как небольшая травма (например, падение дома или на улице) приводит к перелому.

Истончению костей способствует нехватка кальция и витамина D в организме. Рекомендуемая доза кальция для женщин репродуктивного возраста – 1000 мг в день, а для женщин после наступления менопаузы – 1200 мг в день. Отличные источники кальция – это молочные продукты и темно-зеленые овощи (например, брокколи). Для того, что получить необходимое количество витамина D, достаточно 20 минут в день находится на солнце. Витамин D также содержится в яйцах и жирной рыбе.

Для профилактики заболевания очень важна физическая активность. Занятия спортом делают кости крепче. При этом желательно ещё в молодости наработать хороший «запас прочности». Дело в том, что активное формирование костной массы идет до 30 лет. Чем больше ее в данном возрасте, тем позже начнет развиваться остеопороз. Кроме того, необходимо отказаться от курения и злоупотребления алкоголем. Эти вредные привычки способствуют развитию заболевания.