Остеохондроз – это заболевание позвоночника, которое характеризуется дистрофическими и дегенеративными изменениями в межпозвонковых дисках. Дегенерация – процесс перерождения здоровых тканей позвоночника, при котором они становятся неэластичными, а дистрофия – нарушение их питания. Многие люди считают, что остеохондроз – это отложение солей в позвоночнике, но на самом деле, это лишь распространенное заблуждение. Основная причина остеохондроза состоит в самой природе человека.

После того, как наши предки начали передвигаться на двух конечностях, позвоночник Homo sapiens испытывает большие нагрузки. Под воздействием тяжести тела межпозвонковые диски, которые обеспечивают подвижность позвоночника, со временем изнашиваются – деформируются, укорачиваются и расслаиваются.

В результате позвоночник становится менее гибким, а межпозвонковые диски утрачивают свою способность «пружинить». Под воздействием нагрузок позвонки могут смещаться относительно друг друга, и на них образуются костные разрастания – остеофиты, которые могут травмировать нервные корешки спинного мозга.

Если внутренняя часть межпозвонкового диска (пульпозное ядро) прорывает внешнюю часть (фиброзное кольцо), то формируется так называемая межпозвонковая грыжа. В зависимости от области поражения, различают шейный, грудной и поясничный остеохондроз. Пациент испытывает боли в спине, а также в шее, плече, руке, грудной клетке.

В большинстве случаев остеохондроз поражает людей старше 30-40 лет. С возрастом кровоснабжение межпозвонковых дисков снижается. Их питание начинает происходить диффузно: необходимые вещества «просачиваются» из соседних тканей, а не поступают с током крови. В результате диск оказывается на «голодном пайке» и начинает разрушаться.

Развитию заболевания способствует сидячий образ жизни. Физические упражнения, направленные на тренировку мышц спины, являются хорошей профилактикой остеохондроза. Кроме того, необходимо бороться с ожирением, поскольку лишний вес – это усиленная нагрузка на позвоночник. Остеохондроз может быть также вызван плоскостопием, потому что в данном случае ступня недостаточно выполняет функцию амортизации.

Для здоровья спины важно правильно поднимать тяжести. Нельзя нагибаться, нужно присесть, взять груз, и встать вместе с ним. В результате нагрузка будет идти на ноги, а не на позвоночник. Когда поднимаете что-либо, избегайте поворотов туловища вокруг своей оси. Если вы несете груз в одной руке, вторую прижимайте к бедру, это более правильно распределяет нагрузку на мышцы спины.