Походження неврозу. Згідно традиційної психотерапевтичної точки зору, що йде від робіт Фрейда, неврози (або психоневрози) породжуються неусвідомлюваними внутрішніми конфліктами. Це можуть бути конфлікти між двома протиборчими бажаннями або між бажаннями і громадськими нормами поведінки. Люди, не здатні вирішити ці конфлікти всередині себе, пригнічують їх, витісняючи зі сфери свідомості. В результаті конфлікти як би «забуваються». Але «забуте», що складається з витіснених психічних процесів, хворобливих і неприємних спогадів, зберігає свій динамічний потенціал і характер. Витиснений в глибинні, неусвідомлювані шари психіки конфлікт не затухає, він активно впливає «зсередини» на мислення, почуття і поведінку людини. Термін «невроз» іноді використовують для позначення цього невротичного процесу як психологічного механізму, що викликає відповідні симптоми.

Ряд психіатрів оспорює фрейдистську концепцію неврозів, намагаючись довести, що витоки неврозу - поведінкові, те саме поганою звичкою, яку можна подолати, вдавшись до методів поведінкової терапії. Робляться і спроби пояснити розвиток неврозів в термінах когнітивних (тобто заснованих на психології пізнавальних процесів) або біологічних моделей, а також моделей соціального навчання.

Симптоми неврозу. У нормі людина зазвичай не має глибоких психічних конфліктів, що негативно впливають на його працездатність і здатність любити когось окрім себе. Подолання негараздів і страждань не позначається істотно на особистості людини. Невротична особистість відхиляється за цими характеристиками від норми і часто повністю не здатна впоратися з виникаючими проблемами.

Всупереч поширеній думці, уява не відіграє суттєвої ролі при невротичних станах. Часті скарги на різні соматичні і несоматіческіе симптоми, такі, як тривога, головний біль, запаморочення, стомлюваність, порушення травлення, серцебиття, болі, задишка, безсоння і т.д., - не плід уяви хворих. Хоча ці симптоми не мають у своїй основі будь-яких органічних захворювань або ушкоджень, вони цілком реальні і зазвичай різко посилюються при емоційних потрясінь або сильному нервовому напруженні. Вельми частий симптом - патологічна стомлюваність, яка не полегшується відпочинком і нез'ясовна фізичними причинами.

Найважливіший симптом неврозу - тривога. Багатьох невротичних хворих часто переслідують страх зійти з розуму, або заразитися інфекційним, особливо венеричним, захворюванням, страх раку або хвороби серця, смерті або самогубства, боязнь людей або тварин. Хоча у більшості з цих хворих страх не має очевидної причини, він постійно виснажує їх. Тривога - стан хронічного страху, передчуттів страшного нещастя, що наповнюють життя хворих. Напади гострої тривоги можуть виникати раптово і бувають настільки інтенсивні, що супроводжуються найсильнішої панікою і відчуттям жаху.

Лікування неврозу. Пацієнтами з емоційними порушеннями і особистісними проблемами, а також з іншими невротичними розладами нерідко допомагає психотерапія (психологічне лікування). Її мета - зробити емоційно неврівноваженого людини більш щасливою, зрілою і стабільною особистістю. Найбільш інтенсивна форма психотерапії - психоаналіз, що використовує такі спеціальні прийоми, як метод вільних асоціацій, аналіз сновидінь, інтерпретація фантазій і т.п.

Інший психотерапевтичний підхід - групова терапія. Пацієнтів об'єднують в невеликі терапевтичні групи, лідируючу роль в яких грає психотерапевт. Між терапевтом і групою, а також між окремими членами групи швидко виникають динамічні взаємини. Різні психодинамічні чинники (ідентифікація, опір, ворожість, суперництво, механізми уникнення) виходять в процесі взаємодії на поверхню і можуть бути виявлені, пояснені і, врешті-решт, подолані.

У лікуванні хворих з неврозами використовують також транквілізатори. Багато хто з цих психоактивних засобів стали вельми популярними і широко застосовуються, оскільки допомагають хворим справлятися з тривожними симптомами їх і відчувати себе досить добре, щоб працювати, спати або, принаймні, функціонувати краще, ніж раніше. Тим не менш, використовувати ці кошти слід обмежено, оскільки вони, не лікуючи основний процес, володіють безліччю небажаних побічних дій.

Щодо недавно розроблений метод лікування - поведінкова терапія, заснована на виробленні певних умовних рефлексів; її успіх часто залежить від здатності хворого досягати повної фізичної релаксації (розслаблення). Для усунення небажаних дій або звичок поведінкова терапія іноді використовує негативні санкції (наприклад, електрошок).