Аномальна біла кров'яна клітина втрачає здатність виконувати свої функції і при цьому неконтрольовано ділиться. В результаті кількість ракових клітин збільшується, і вони починають витісняти здорові клітини крові. Це призводить до появи анемії, кровотеч, інфекцій. Проникаючи в лімфатичні вузли та інші органи, лейкемічні клітини викликають в них патологічні зміни.

Існує кілька видів лейкемій. За характером перебігу захворювання ділиться на гостру і хронічну форму. Симптоми гострої лейкемії розвиваються стрімко, в той час як хронічна лейкемія розвивається поступово, протягом декількох років. В залежності від того, який тип клітин пошкоджується хворобою, розрізняють лімфобластний, мієлобластний і інші форми лейкемії.

Рак крові найчастіше зустрічається у дітей і літніх людей. Вченим невідомо, чому розвивається лейкемія. Але визначені фактори ризику, що сприяють появі захворювання. Це радіаційне опромінення, канцерогенні хімічні речовини, куріння, спадковість. Тим не менше, більшість пацієнтів, які страждають на лейкемію, не стикалися з цими факторами ризику в своєму житті.

Симптоми лейкемії дуже різні і залежать від форми захворювання. До ознак лейкемії відносяться головний біль, підвищення температури, схильність до синців та кровотеч, біль в кістках і суглобах, збільшена селезінка, опухлі лімфатичні вузли, слабкість, часті інфекції, відсутність апетиту і втрата ваги.