Легіонелли є грамнегативні бактерії, широко розповсюджені і тривало зберігаються в зовнішній середу (у воді до 1 року). Зараження настає аерогенним при вдиханні найдрібніших крапельок інфікованої води (душові установки, розпилювачі кондиціонерів та ін.) Легионелли високочутливі до ерітроміцнну, левоміцетину, ампіциліну, малочутливі до тетрацикліну і абсолютно нечутливі до пеніциліну і цефалоспоринів.

Воротами інфекції служать нижні відділи респіраторного тракту. Частіше хворіють особи середнього та похилого віку; захворюванню сприяють куріння, вживання алкоголю, цукровий діабет, застосування імунодепресантів, СНІД. При розпаді мікробів звільняється ендотоксин, який обумовлює ураження ряду органів і систем. У важких випадках розвивається інфекційно-токсичний шок, що протікає з дихальною і серцево-судинною недостатністю, гіпоксією, респіраторним ацидозом.

Симптоми легіонельозу

Інкубаційний період 2-10 днів (частіше 5-7 діб). Захворювання починається гостро. Висока підвищення температури тіла супроводжується ознобом. Швидко наростають загальна слабкість, розбитість, м'язові болі. З перших днів з'являються болісний кашель, колючі болі в грудях. Виявляються ознаки пневмонії, частота дихання доходить до 30-40 в 1 хв. Може бути блювота, рідкий стілець. Уражується ЦНС (запаморочення, марення, розлади свідомості). Спостерігається тахікардія, артеріальний тиск знижений. Може розвинутися геморагічний синдром. При важкому перебігу швидко наростає дихальна та серцево-судинна недостатність, розвивається інфекційно-токсичний шок. Смерть настає до кінця першого тижня хвороби.

Легіонельоз не завжди протікає у вигляді пневмонії. Так звана понтіакская лихоманка характеризується короткочасним підвищенням температури (2-5 днів), помірно вираженою загальною інтоксикацією. Можуть виявлятися у частини хворих симптоми бронхіту і плевриту, але пневмонія відсутня. Летальних випадків при цій формі хвороби не спостерігається.

Про легіонельозу необхідно думати при розвитку важкої пневмонії в незвичайний сезон (кінець літа) у чоловіків середнього та похилого віку при наявності певних чинників (куріння, алкоголізм, цукровий діабет та ін.) Має значення і відсутність терапевтичного ефекту від зазвичай застосовуються при пневмонії антибіотиків (пеніциліну, стрептоміцину, тетрацикліну). Диференціювати необхідно від інших пневмоній. Для підтвердження діагнозу використовують бактеріологічні та серологічні методи.