Незважаючи на вдосконалення методів обстеження хворих із застосуванням рентгенодіагностичної та ендоскопічної техніки, розширення мережі добре оснащених діагностичних центрів, до теперішнього часу не вдалося істотно поліпшити становище з раннім виявленням колоректального раку: хворі поступають на лікування в стаціонари в основному з III-IV стадією захворювання.

У більшості випадків пізня діагностика колоректального раку пов'язана з тим, що тривалий час хвороба нічим не проявляється, до того ж після 50 років, як правило, є «букет» хронічних захворювань, на цьому тлі багато хто не помічають хвороба. На жаль, симптомів, специфічних тільки для колоректального раку, немає.

В даний час відомі наступні основні фактори ризику і симптоми, які можуть з'явитися орієнтиром для своєчасного встановлення діагнозу:

Багато років тому Дюкен запропонував схему симптомо-комплексу раку товстої кишки у вигляді «синдрому правої» і «синдрому лівої» половини. Ця схема не втратила свого значення і актуальності і до цього дня, так як дає можливість лікарю будь-якої спеціальності, до якого вперше звернувся пацієнт зі скаргами на дискомфорт в животі, припустити не тільки пухлинну патологію товстої кишки, але і приблизно визначити місце розташування пухлини.

При розташуванні пухлини в правому висхідному відділі ободової кишки, крім загального дискомфорту, провідним симптомом є зниження рівня гемоглобіну в крові через постійне подкравливания з пухлини (тоді ж хворі відзначають малинове забарвлення калових мас). Самі хворі часто не надають значення таким симптомам, як швидка стомлюваність, слабкість, часті запаморочення, зниження апетиту, пояснюючи їх загальним стомленням, нервовими і фізичними перевантаженнями і т.п., і тільки коли близькі звертають увагу на сіруватий відтінок шкіри хворого, він вперше приходить до лікаря.

Формальне обстеження в поліклініці (флюорографія, ультразвукове дослідження - УЗД - органів черевної порожнини і малого таза, рентгенологічне або ендоскопічне дослідження шлунка) часто не виявляють істинної причини захворювання. У хворого, як правило, виявляють хронічний гастрит і «списують» зниження рівня гемоглобіну на залізодефіцитну анемію. Починають відповідне лікування, яке на деякий час приносить полегшення, але хвороба продовжує розвиватися і прогресувати. А в результаті упущено дорогоцінний час для ефективної допомоги!

При розташуванні пухлини в ободової кишці справа, під печінкою, хворі часто відзначають тупу ниючий біль і важкість у правому підребер'ї, що досить характерно для хронічного калькульозного (з камінням) або некаменного холециститу. Обстежити товсту кишку не приходить в голову ні хворому, ні лікарям. Раз виявлена ​​«причина» таких болів (завдяки УЗД виявлені ознаки хронічного холециститу, панкреатиту), то можна цим обмежити обстеження. І знову історія повторюється - втрачений час!

Коли пухлина розташовується в поперечній частині ободової кишки і лівому підребер'ї (тобто в проекції шлунка, підшлункової залози, селезінки), больові відчуття часто приймають за прояви гастриту, панкреатиту. І знову товста кишка залишається «в тіні», а результат все той же - занедбаність захворювання.

Для пухлин лівої половини товстої кишки (низхідний відділ ободової кишки і сигмовидна кишка) характерні запори. Багато людей страждають запорами довгі роки і звикають до цього недугу, тому далеко не відразу звертають увагу на збільшення їх тривалості (понад 3 дні). Знаючи, що у них хронічний коліт, хворі вдаються до самолікування, до різних дієт і т.д., до лікаря ж поводяться зі значним запізненням, часто потрапляють вже в хірургічне відділення будь-якої лікарні з симптомами гострої кишкової непрохідності, викликаної пухлиною, про що ми вже говорили вище.

У пухлини прямої кишки своя симптоматика. Це запори, утруднене випорожнення кишки при дефекації, тенезми (несправжні позиви до дефекації), метеоризм (здуття живота) і виділення крові з прямої кишки. Наявність крові і слизу в калових масах не лякають хворого: адже це може бути геморой. А у кого його немає? Як лікуватися від геморою знають всі або майже всі, і лікуються.

На жаль, в ряді випадків і лікарі, до яких звертається хворий з приводу виділення крові при дефекації, обмежуються констатацією цього факту, ставлять діагноз кровоточить геморою і призначають відповідне лікування.

Захворюваність хворих на колоректальний рак зростає в усьому світі. В деяких країнах за останні 10-15 років рак ободової і прямої кишок перемістився в структурі онкозахворювань з 5-6-й позиції на 2-3-ю, поступаючись лише раку легені і раку передміхурової залози у чоловіків і раку молочної залози у жінок.