Основними факторами, що приводять до появи ДЦП, є гіпоксія дитини в утробі матері або одразу після народження. Так, у більшості дітей причиною захворювання є патологія вагітності матері (токсикози, порушення плацентарного кровообігу, інфекції), а так само порушення аутоімунних механізмів, що безпосередньо беруть участь в ембріональному розвитку тканин плода. Родові травми, викликані різними видами акушерської патології (вузький таз матері, неправильна його будова, слабкість пологової діяльності, затяжні або стрімкі пологи , а так само пологи після тривалого безводного проміжку, неправильне передлежання плода), лише у відносно невеликому числі випадків служать єдиною причиною, приводить до пошкодження мозку плода. У більшості випадків тяжкість родів визначається вже наявною патологією дитини, що з'явилася в результаті його внутрішньоутробного пошкодження.

Після пологів найбільш частою причиною появи ДЦП служить гемолітична хвороба новонароджених («ядерна жовтяниця»), при якій відбувається інтоксикація головного мозку дитини. В основі жовтяниці можуть бути різні механізми - несумісність крові матері і плоду по групі крові або резус-фактору, а так же печінкова недостатність новонародженого.

Гіпоксія, що лежить в основі розвитку ДЦП призводить до недорозвинення структур головного мозку дитини, особливо ділянок мозку, відповідальних за формування рефлекторних механізмів і підтримку рівноваги тіла. Це призводить до неправильного розподілу м'язового тонусу у скелеті та виникнення патологічних рухових реакцій.

Клінічні прояви ДЦП залежать від ступеня ураження мозку. Найбільш часто зустрічаються форми захворювання з симетричним ураженням переважно нижніх кінцівок і меншою мірою - верхніх. Проявляється це тим, що дитину в дитинстві не можливо поставити на ніжки, а самостійно він починає ходити лише до 2-3 років. В подальшому спостерігається порушення ходи у вигляді упору на носочки, коли при ходьбі дитина впирається на пальці ніг, а не на стопу. Уражені кінцівки можуть відставати в рості. Одночасно з порушеннями ходи, є дефекти мови: її сповільненість і змазаність.

Лікування ДЦП включає в себе, перш за все, комплекс лікувальної фізкультури та курси масажу, а так само застосування засобів, що знижують м'язовий тонус. Крім того, необхідні заходи по запобіганню розвитку тугоподвижности в суглобах уражених кінцівок (парафінові аплікації, озокерит), а так само застосування препаратів, що поліпшують мікроциркуляцію та харчування нервової тканини.