Діагностика кон'юнктивіту грунтується на зовнішньому огляді очей пацієнта, а також його скарг. При кон'юнктивіті очі червоніють, сверблять, горять і сльозяться. Якщо захворювання викликане вірусами, виділення з очей зазвичай прозорі. Вірусний кон'юнктивіт починається на тлі простуди. Захворювання часто вражає одне око, а після цього переходить на другий.
При бактеріальному кон'юнктивіті виділення рясні, мають жовтий або зелений колір. Вранці вії злипаються через виділень настільки, що складно відкрити очі. В деяких випадках лікар призначає лабораторне дослідження виділень, щоб визначити збудника захворювання. Але найчастіше лікування призначається без проведення будь-яких аналізів.