Відноситься до особливо небезпечних інфекцій. У природі зберігається завдяки періодично виникають епізоотіями у гризунів, основних теплокровних господарів чумного мікроба (бабаки, ховрахи, піщанки). Передача збудника від тварини тварині відбувається через бліх. Зараження людини можливе контактним шляхом (при знятті шкур і обробки м'яса), вживанні заражених харчових продуктів, укусах бліх, повітряно-крапельним шляхом. Сприйнятливість людини дуже висока. Хвора людина небезпечна для оточуючих, особливо хворі легеневою формою.

Симптоми і течія чуми. Інкубаційний період чуми триває 3-6 днів. Хвороба починається гостро з раптово з'явився ознобу і швидкого підвищення температури до 40С. Озноб переміняється жаром, сильним головним болем, запамороченням, різкою слабкістю, безсонням, нудотою, блювотою, болями в м'язах. Виражена інтоксикація, часті порушення свідомості, нерідкі психомоторне збудження, марення, галюцинації. Характерна хитка хода, почервоніння обличчя і кон'юнктиви, невиразна мова (хворі нагадують п'яних). Риси обличчя загострені, одутлим, з'являються темні кола під очима, страдницький вираз обличчя, повне страху. Шкіра суха і гаряча на дотик, можлива петехіальний висип, великі геморагії (крововиливи), темніють на трупах. Швидко розвиваються симптоми ураження серцево-судинної системи: розширення меж серця, глухість тонів, наростаюча тахікардія, падіння артеріального тиску, аритмія, задишка, ціаноз. Характерний вид мови: потовщений, з тріщинами, кірками, покритий товстим білим нальотом. Слизові порожнини рота сухі. Мигдалини часто збільшені, із'язвлени, на м'якому небі крововиливи. У важких випадках блювота кольору "кавової гущі", частий рідкий стілець з домішкою слизу, крові. У сечі можлива домішка крові та наявність білка.

Розрізняють дві основні клінічні форми чуми: бубонна і легенева.

При бубонної чуми з'являється різкий біль в області уражених лімфатичних залоз (частіше пахових) ще до їх помітного збільшення, а у дітей пахвових і шийних. Регіонарні лімфатичні залози уражаються в місці укусу бліх. У них швидко розвиваються геморагічне некротичні запалення. Залози спаюються між собою, з прилеглої шкірою та підшкірної клітковиною, утворюючи великі пакети (бубони). Шкіра лисніє, червоніє, згодом покривається виразками, і бубон розкривається назовні. В геморагічному ексудаті залози знаходяться у великій кількості палички чуми.

При легеневій формі (первинної) чуми з'являється геморагічне запалення з некрозом дрібних легеневих вогнищ. Потім виникають ріжучі болі в грудях, серцебиття, тахікардія, задишка, марення, боязнь глибокого вдиху. Кашель з'являється рано, з великою кількістю в'язкою прозорою, склоподібної мокроти, яка потім стає пінистої, рідкою, іржавій. Біль у грудях посилюється, дихання різко слабшає. Типові симптоми загальної інтоксикації, швидке погіршення стану, розвиток інфекційного токсичного шоку.

Прогноз важкий, смерть настає, як правило, на 3-5 день.

Розпізнавання чуми. Засноване на клінічних та епідеміологічних даних, остаточний діагноз ставиться з урахуванням лабораторних досліджень (бактеріоскопічних, бактеріологічних, біологічних, серологічних).

Лікування чуми. Всі хворі підлягають госпіталізації. Основні принципи терапії - комплексне застосування засобів антибактеріальної, патогенетичної і симптоматичної терапії. Показано введення дезіітоксікаціопних рідин (поліглюкін. реополіглюкін, гемодез, неокімпенсан, плазма, розчин глюкози, сольові розчини і т.п.).

Профілактика чуми. Боротьба з гризунами, особливо щурами. Спостереження осіб, що працюють з заразними матеріалами або підозрілими на зараження чумою, попередження завезення чуми на територію країни з-за кордону.